Saber que es una sobredosis de cafeína es muy sencillo. Se trata de una reacción que puede producirse en el organismo ante un consumo elevado de cafeína, una sustancia estimulante del sistema nervioso central que se encuentra de forma natural en alimentos como el café, el té y el chocolate; o en forma de aditivos en gaseosas, bebidas energéticas, suplementos alimenticios e incluso algunos medicamentos.

La cafeína es una sustancia altamente consumida en el mundo gracias a que puede provocar un efecto energizante en el organismo y aumentar de forma temporal el estado de alerta. Además, es capaz de brindar un amplio abanico de beneficios para la salud.

Sin embargo, al consumirla en grandes cantidades, de forma recurrente y dentro de un corto periodo de tiempo (mediante combinaciones de bebidas, alimentos o medicamentos que contengan esta sustancia en su composición), es posible que podamos provocar en nuestro organismo una sobredosis de cafeína.

Cantidad de cafeína y sobredosis

En Arte y Grano sabemos que una sobredosis por consumo de cafeína es una reacción que se produce con muy poca frecuencia. El cuerpo humano suele tolerar sin inconvenientes pequeñas dosis de esta sustancia. De igual forma, se debe tomar en cuenta que de la frecuencia y cantidad habitual en su consumo dependerá la forma en que el organismo interactúe con ella. Así, algunas personas pueden sobre reaccionar al estímulo de la cafeína con la ingesta de solo una o dos tazas de café, pudiendo llegar a sentir síntomas como mareos, náuseas o taquicardias; mientras que otras pueden tolerar perfectamente entre 3 o 4 tazas de café al día, sin efectos secundarios aparentes.

Aunque relacionar la sobredosis de cafeína con una cantidad determinada no es sencillo, la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), indica como segura la ingesta diaria de hasta 400 mg de cafeína (5,7 mg/kg pc al día), asegurando que esta cantidad “no tiene efectos perjudiciales para la salud de los adultos en la población general, excepto en el caso de las embarazadas”. Para mujeres gestantes o lactantes se recomienda no superar la ingesta diaria de hasta 200 mg procedentes de todas las fuentes, puesto que esta cantidad no parece tener efectos perjudiciales para la salud del feto.

Síntomas de una sobredosis de cafeína

De acuerdo con la cantidad de cafeína que ingiramos, podemos presentar una serie de efectos secundarios o síntomas que nos avisen que estamos sufriendo una sobredosis. Estos efectos y su gravedad varían según la cantidad de cafeína ingerida y pueden ser desde muy leves hasta altamente graves, pudiendo llegar a ocasionar la muerte.

Los síntomas más comunes que nos avisan que podemos estar abusando de la cafeína en nuestro día a día son: insomnio, taquicardia, ansiedad o nerviosismo, irritabilidad y malestar gastrointestinal. En caso de presentar estos síntomas y determinar que pueden provenir de una ingesta alta de cafeína, se pueden revertir disminuyendo la ingesta de café, bebidas energizantes, gaseosas, tés o alimentos que presenten este compuesto en su composición.

Igualmente, en casos donde los niveles de cafeína ingeridos son extremadamente altos, podemos sentir varios de los siguientes síntomas:

• Nerviosismo.
• Ansiedad.
• Excitación.
• Insomnio.
• Rostro enrojecido o ruborizado.
• Náuseas.
• Vómitos o diarrea.
• Mareos.
• Transpiración.
• Arritmias o taquicardias cardiacas.
• Hipotensión.
• Para cardiaco.

Qué hacer en caso de sobredosis de cafeína

En casos donde los síntomas sean leves, pudiendo presentarse insomnio, nerviosismo o náuseas ligadas al consumo de esta sustancia, posiblemente solo se deba detener la ingesta de cafeína, aumentar el consumo de agua para mantenerse hidratado y esperar a que el organismo se deshaga de ella de forma natural.

Sin embargo, cuando los síntomas son de mayor gravedad, incluyendo: mareos, vómitos o diarrea, taquicardia, hipotensión, entre otros; es de vital importancia acudir a un centro de salud.

Dependiendo de la gravedad de los síntomas, los médicos podrían necesitar controlar de forma constante la tensión arterial y los latidos cardiacos. En algunos casos podría ser necesario recurrir a tratamientos con carbón activo, laxantes, líquidos por vía intravenosa y/o soporte respiratorio mediante oxígeno o ventilador. Estos casos de mayor gravedad suelen estar ligados a altas ingestas de cafeína en polvo o en píldoras, donde se hace más fácil superar la dosis diaria recomendada como segura.